Santiago de Cuba, considérée comme la ville-capitale des Caraïbes, est l'une des régions touristiques les plus importantes du pays. On y rencontre une infrastructure hôtelière magnifique ainsi qu'un réseau de plages et de montagnes imposant. L'aéroport permet les vols internationaux.
C'est la deuxième ville en importance de l'île. De ce fait, elle est l'hôte, chaque d'année de l'exposition EXPOCARIBE, une exposition qui attire les gens d'affaires. Hors de la zone urbaine, on peut visiter l'église Virgen de la Caridad del Cobre, patronne de Cuba qui a été construite en 1927 et qui reçoit annuellement des milliers de visiteurs du pays.
La Gran Piedra, avec son charme singulier, est l'un des endroits les plus visités de la province. Son climat particulier favorise la croissance des orchidées et des fougères arborescentes. D'une immense roche (d'où vient son nom) à 1000m (3280 pieds) au dessus du niveau de la mer, on peut y voir un paysage magnifique. Santiago offre ses charmes aux visiteurs, avec son mélange ethnique qui s'ajoute à l'héritage physique et spirituel des aboriginaux et aux influences espagnoles et africaines. Une autre caractéristique de Santiago est le constant procédé transculturel qui vient de l'arrivée de colonies françaises sur le territoire à partir du 18e siècle. La façon d'être des citoyens de la région où l'hospitalité et la joie sont à l'honneur, démontre en même temps l'énergie et la rébellion innée qui les habite.
Les musées témoignent de la richesse de l'histoire de la région: le Museo de la Piratería situé dans le Castillo de San Pedro de la Roca a été construit par l'ingénieur italien Juan Bautista Antonelli; le Museo La Isabélica préserve les empreintes des colonies françaises, le Museo Provincial Emilio Bacardí et d'autres préservent avec fierté et précaution les événements historiques; le Museo Histórico 26 de Julio situé dans ce qui était la Garnison Moncada; la ferme Granjita Siboney d'où sont partis les révolutionnaires pour attaquer la garnison Moncada; et le Museo de la Lucha Clandestina où l'on retrouve des témoignages sur les actions secrètes qui eûrent lieu dans la ville tout au long des années 50. D'autres places d'intérêt sont la maison de Frank País, martyr de Santiago; la maison de José María Heredia, le premier écrivain romantique de la littérature espagnole et la maison de Antonio Maceo, héro de la guerre d'indépendance contre l'Espagne au 19e siècle.
Un autre endroit de vénération pour tous les Cubains est la mausolée de José Martí, le Héro National de Cuba.
Les parcs de la ville sont une véritable attraction pour le visiteur. Celui de Parque Céspedes, au centre de la vie de Santiago est un véritable témoignage de son histoire. On y trouve également la cathédrale métropolitaine, une des plus anciennes de Cuba.
Le parc Baconao offre les beautés de la nature. Aux côtés d'un paysage singulier, on peut y visiter le Museo de Ciencias, l'aquarium, y voir un spectacle de dauphins, et la vallée pré-historique, avec plus de 200 sculptures de pierre.
Si le voyageur veut explorer les rues de la ville de Santiago, il trouvera la rue en terrasses de Padre Pico ou celle de Trochat, où sont nés les carnavals grandioses. Ces carnavals remplis de couleur, musique et de danse font vibrer les gens sur un rythme authentique. Accompagnés par une trompette chinoise ou de la "tumba francesa", les corps endiablés bougent sans répit tout en avancant le long des rues, contaminant au passage les spectateurs.
Pour compléter ce tableau culturel, Santiago compte sur les cabarets Tropicana Santiago et celui de San Pedro del Mar, le théâtre Heredia et la salle de concert.